在1980年代，我接到一个任务是弄清楚为什么要价100万美元的吊臂救援车被烧毁。火灾的起因已经确定；起火源在救援车上其中一个工具箱，我检查并搜寻了由承包商制造的线束和开关面板的规格。
5A自动重置的热断路器插入＃18 AWG电线应该不会有问题。接下来，我从储藏室拿了一个开关面板，发现第一个问题：所有断路器上都没有任何标记。这个开关面板上有六个额定电流为5~50A的电流断路器(circuit breaker)，承包商要如何才能知道哪个断路器是哪个？怀疑组件是不正确的，因此我做了一个负载组(load bank)，装了一个变阻器和电流表，然后开始工作。
这么做果然发现了第二个问题：保护工具箱接线的断路器在保持50A几分钟后才跳电。在有了问题和明确的答案后，我打了通电话给供货商。
现在第三的问题浮出台面：供货商知道此断路器的额定电流为50A。所有断路器的额定电流都是50A，十多年来，供货商一直以完全相同的方式制造断路器。所以，数十个吊臂安装在非常昂贵的卡车上，这两项东西通常合计超过100万美元，并使用50A断路器保护＃18 AWG工具箱照明。不仅有断路器，而且还有在冷却后会自动重置的断路器。好吧，现在我们有一个大问题。
第四个问题是时间——供货商大胆地拒绝将断路器更改为他建构这些开关面板时，设计图纸上的数值，因为“这样它们可能会跳电”。是的，他们应该会跳电，从字面上看，这是这些断路器在那里的唯一原因，跳电是他们一生的唯一目的。但是，我没多说什么，因为这个人已经为我们制造了这些开关面板十多年了，所以“没有任何问题”。
暂时陷入了困境，但还没结束，游戏还没被“注销”。我把这件事情报告给上司知道，也就是工程主管，他和采购代理商透过电话连系了供货商，一样没有成功。他们再把问题通报给公司老板，他本人是一位优秀的工程师，还是办不到，依然无法要求供货商设定数值。最后，他们举手投降，绝望地放弃。
我修改了设计并编写了服务通报(service bulletin)，以在还没被设计为50A的四个断路器后面添加串联保险丝。没错，我们现在有适当大小的串联保险丝，以保护50A断路器后面的电线。很显然，该断路器的作用是保护供货商。
有时惯性要比常识或良好的工程实践强。
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN美国版，参考链接：Protecting circuit breakers in a boom wrecker truck，by Mike Whitfield，EDN Taiwan Anthea Chuang编译)
责编：Demi
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