早期的增强现实(AR)和虚拟现实(VR)设备奠定了基础,经过更新迭代的发展,未来的人们将能够在家中舒适地享受身临其境的美妙体验。随着新冠疫情引发远程互动蓬勃发展,以及随后出现的元宇宙,这个愿景进一步发扬光大。然而,与元宇宙概念一样,AR 和 VR 设备的广泛应用也面临着巨大的障碍;虽然它们在外科医疗技术培训和学习如何操作制造设备等专业应用领域的使用有所增加,但迄今为止,消费者方面的使用仍然主要局限于游戏。
AR 和 VR 设备的应用存在着各种各样的障碍,比如颈部和眼睛疲劳,以至用户体验,大多关于舒适度。未来的 AR/VR 设备在设计时必须首先考虑舒适性,由于无绳 VR 头显可能包含显示屏、光学系统、不断增多的传感器种类、触觉设备、外部摄像头、音频和语音系统、无线连接、电池、渲染虚拟环境的处理能力,以及防止处理器过热的冷却系统,这是一项艰巨的挑战。而这仅仅考虑了头显内部的因素,从外部来看,头显外壳本身必须坚固耐用,能够耐受磨损,并且足够轻便,可以长时间佩戴使用。
对于这些障碍,虽然没有放之四海皆准的单一解决方案,但许多问题都可以通过设备内电子元器件的微型化来解决,特别是与连接有关的问题。毕竟,更小的组件意味其重量更轻,而更轻的头显是提高舒适度的关键。这不仅仅是为了减轻重量,同时为了改善功能性。
除了减轻重量之外,微型化连接解决方案还将在三个方面推动 AR/VR 设备的应用,从而开创头显舒适性和功能的全新时代。每个方面都代表着众多设计挑战,其中许多是出乎意料的。
1. 更明亮、更具沉浸感的显示器
对于许多人来说,VR 设备的好坏取决于它为用户提供的沉浸感,而关键就是设备内显示器的质量,比如将 OLED 或 microLED 显示屏缩小到邮票大小,同时提供至少 90 Hz 的刷新率和超过 4K 的分辨率;但这会带来诸多难题。
微型化连接器不仅节省了空间,还集成了电磁干扰屏蔽、创新引脚布局、热缓减功能,甚至是便于组装的特性。微型化还减少了显示器对电池性能的影响。滑铁卢大学(University of Waterloo)的研究团队开发出更节能的显示器,采用固态照明设计和先进电子电路,可将电池使用寿命延长 30%,同时降低制造成本。
此外,微型连接器还能实现创新的显示功能,比如利用内置眼球跟踪系统实现的注视点渲染,只在眼睛聚焦的地方渲染高质量图像,从而最大限度地减低所需的处理能力。这种注视点渲染可以同时减轻显示器和处理器的负担,但更先进的注视点渲染技术需要在头显内为摄像头或其他光学传感器腾出空间。
2. 失真更少的光学系统
显示屏只是 VR 头显视觉系统的一部分,另一部分是光学系统。虽然光学镜片似乎不会受到微型连接器直接影响,但其对清晰度和性能的影响可能非常大。
在光学系统中,空间是最重要的,并且受到物理定律的严格限制。镜片的尺寸、形状、厚度和基底决定了佩戴者的视野范围和观看效果,这影响光学失真以及头显的整体重量和占位面积。像差即色彩开始混合和模糊,尤其是在物体外侧,这一直是此类视觉系统必须克服的问题。
如今的头显已开始从笨重、易产生像差的菲涅尔透镜转向更精简的薄饼透镜。与菲涅尔透镜相比,薄饼透镜拥有众多优点,如减少像差和减少对软件图像校正的依赖,但它们会吸收更多的光线,因而需要在头显内为更明亮的 OLED 和 microLED 显示屏腾出空间。
微型化连接器还为更先进的光学系统创造了条件,从而在电子和光学装置之间架起了桥梁,如通过施加电压来调节焦距的可调液晶透镜。这样就不再需要较大的传统光学装置设计,并且减低了头显从面部突出的程度。
微型化连接器还能如何改进光学系统?
3. 更智能的感官体验
当今功能最强大的 AR 和 VR 系统需要通过电缆连接到外部计算机,通过其处理能力实现更逼真的图形、照明和整体视觉沉浸感。虽然这对安坐办公桌的用户可能没有什么影响,但将头显拴住计算机会带来限制,容易发生意外断开,还会增加受伤的风险。
这些设备的未来趋势是完全独立的无绳装置,能够提供从现实世界无缝过渡到虚拟世界所需的高分辨率体验。但这并不仅仅意味着性能更强大的CPU、GPU甚至专用人工智能处理芯片,真正的虚拟体验还需要额外的传感器:
为了给大量传感器和处理器留出空间,同时确保稳定的电源和即时、可靠的数据传输,以及在常见的突发移动和振动等条件下保持设备的耐用性,微型化连接器是必不可少的。与显示器一样,如此密集的传感器和计算组件可能会增加电磁干扰、影响信号完整性并扩大发热风险。更高的设备复杂性也会使更多组件面临因振动、快速加速和其他使用影响而造成损坏的风险。在创造身临其境的体验时,这些因素可能会导致延迟、眼睛疲劳和高温,引起身体不适以及干扰整体操作。
此外,VR 的未来发展可能不仅仅是镜片可更换的模块化光学系统,而是可以随时添加和移除处理器甚至传感器的完全模块化设备。微型连接器可降低升级过程中因复杂布线干扰而造成损坏或差错的风险,从而提高模块化程度。
AR 和 VR 技术的未来发展取决于舒适性和身临其境的消费者体验。然而,舒适不仅仅意味着减轻重量和前部沉重感,还意味着消除眼睛疲劳、允许自由移动以及最大限度地减少输入和反馈中的延迟和其他延迟。
这正是 Molex莫仕在微型化领域广泛的工程专业知识和成熟发展历史的优势所在。我们广泛的微型化互连解决方案组合旨在应对 AR 和 VR 设备的诸多难题,同时确保耐用性和可靠性。例如,我们的四排板对板连接器采用交错电路布局,可节省 30% 的空间,提供高达 3.0A 功率,并且已在全球销量最高的智能手表中通过了现场测试,自 2020 年以来出货量已超过 5000 万块。此外,我们的完全 EMI 屏蔽柔性线对板RF mmWave Connector 5G25系列具有高速能力和坚固耐用的插配功能,占用空间更小,它们是在空间受限应用中增加功能的理想之选。
为了满足消费者对更小、更轻、更多功能和更舒适之设备的期望,微型化已成为OEM厂商的必然选择。Molex莫仕全球多学科团队通过与客户合作推动创新,涵盖从最初的设计阶段到制造和按时交货,以满足消费者的需求。
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